Bitmain, оказавшийся в центре скандала, нашел свою самую сильную поддержку в Соединенных Штатах

Автор оригинала: Райан Уикс, Bloomberg
Вот исходный текст: Луффи, Foresight News

Когда-то считавшийся Соединенными Штатами угрозой национальной безопасности и оказавшийся в центре скандалов, связанных с безопасностью и удаленным управлением майнинговыми машинами, Bitmain является абсолютным лидером в мировой индустрии майнинговых машин для Bitcoin. Эта таинственная китайская компания неожиданно сформировала значительный бизнес-альянс с Эриком Трампом, вторым сыном Дональда Трампа, после того, как столкнулась с запретом Белого дома и расследованием Министерства внутренней безопасности.

С одной стороны, китайский горнодобывающий гигант, которого обвиняют в создании угрозы безопасности электросети и военных баз, а с другой - компания по добыче биткоинов, принадлежащая семье Трампа. Вместе они построили суперсовременный горнодобывающий комплекс в Техасе, начав масштабное сотрудничество. В этой статье восстанавливается переплетенный альянс политики и криптовалюты, показывается, как Bitmain переломил ситуацию, перейдя из американского «черного списка» в число самых важных деловых партнеров семьи Трампа. Ниже приводится полный перевод:

Империя майнинговых машин: Загадочная и монополистическая Bitmain

От специализированных дата-центров в сельской местности Техаса до преобразованных лесопилок в Борнео, ряды машин в форме коробки для обуви возвышаются, извлекая оглушительные рычание, которые иногда даже вызывают жалобы соседей. Каждая машина содержит сотни специализированных интегральных схем (ASIC), производимых с большими затратами на передовых заводах на Тайване. Эти чипы припаяны к трем закрытым вычислительным платам, выполняющим вычисления методом перебора, при этом все инструкции выдаются контрольной платой. В зависимости от конкретной модели, машины используют встроенные вентиляторы или системы жидкостного охлаждения, чтобы предотвратить перегрев компонентов, потребляющих огромное количество электроэнергии, независимо от того, где они установлены.

У этих устройств есть только одна цель: взломать основной алгоритм Bitcoin, SHA-256. SHA-256 - это так называемая односторонняя функция, что означает, что единственный способ решить генериваемую ею математическую задачу - это метод проб и ошибок. Майнеры Bitcoin полагаются на это; как только расчет оказывается верным, они получают право проверять транзакции других и получать вознаграждение в Bitcoin.

Поэтому их прибыль напрямую зависит от того, сколько вычислений эти устройства, известные как "Antminers", могут выполнить в секунду: в настоящее время триллионы в секунду. Лучший майнер Antminer может стоить до 17 400 долларов. Крупные майнинговые компании могут владеть до 500 000 майнинговых машин, при этом первоначальные инвестиции достигают миллиардов долларов, но эти капитальные затраты незначительны по сравнению с потенциальной отдачей, по крайней мере, когда цены на криптовалюты высоки. Некоторые пользователи сравнивают это с владением принтером, который печатает лотерейные билеты, но с гораздо большей вероятностью выигрыша.

Antminers являются флагманскими продуктами компании Bitmain Technologies Ltd. Компания не только доминирует в отрасли производства майнинговых машин для Bitcoin, но и на протяжении большей части своей истории развития по сути была самой отраслью, с долей рынка, превышающей 80%. Немногие компании достигли такого абсолютного контроля в глобальной индустрии: Alphabet Inc. в области поиска - одна из них; если говорить о прошлых десятилетиях, то, возможно, De Beers, которая на пике своего развития обеспечивала более трех четвертей мирового производства алмазов; или даже такие институты, как Голландская Ост-Индская компания, которая монополизировала торговлю специями на большие расстояния столетия назад. Но в отличие от этих исторических монополистов, многие аспекты Bitmain остаются загадкой.

В 2017 году в китайском горнодобывающем предприятии использовались горнодобывающие машины Bitmain

Компания не котируется на бирже, а на ее официальном сайте не указаны названия глобальной штаб-квартиры, генерального директора или членов совета директоров. С компанией наиболее тесно связан сооснователь Джихан Ву, который редко появляется на публике и больше не занимает должность председателя, но неясно, когда он ушел в отставку, кто его сменил или даже есть ли преемник.

До недавних месяцев представитель Bitmain последовательно отказывался уточнять даже самую базовую информацию о структуре и управлении компании, включая данные о крупных акционерах. Из-за того, что компания продает несколько моделей майнинговых машин по разным ценам, оценки ее годового дохода сильно различаются. Руководитель, который тесно сотрудничает с Bitmain и просил сохранить анонимность, сослался на внутренние исследования, оценивающие годовые продажи в диапазоне от 2 до 3 миллиардов долларов. Но даже эта цифра в лучшем случае является обоснованным предположением.

Однако ясно две вещи: во-первых, Bitmain имеет штаб-квартиру в Китае; во-вторых, он заключил союз с одним из детей президента Дональда Трампа. Эрик Трамп, второй сын президента, является соучредителем и главным стратегическим директором American Bitcoin Corp., базирующейся в Майами. Компания вышла на биржу в Нью-Йорке в сентябре прошлого года, и стоимость ее акций на тот момент составляла примерно 548 миллионов долларов. (С тех пор цена акций значительно упала из-за общего снижения стоимости криптоактивов.) Брат Эрика, Дональд Трамп-младший, также является инвестором, хотя размер его акций не был раскрыт.

American Bitcoin заявила о планах приобрести тысячи Bitmain Antminers, в конечном итоге стремясь стать крупнейшей в мире компанией по добыче биткоинов, и сотрудничала с китайской компанией для разработки крупного дата-центра в Техасе.

Это сотрудничество является замечательным поворотом для Bitmain. Совсем недавно она столкнулась с потенциально опасными для жизни проблемами: продолжающиеся расследования в США, ставящие под сомнение, представляет ли ее оборудование угрозу национальной безопасности. В мае 2024 года Белый дом распорядился изъять тысячи майнинговых машин Bitmain из объекта, расположенного рядом с американской военной базой. Является ли это ядерной ракетной базой ВВС? В прошлом году доклад Комитета по разведке Сената предупредил, что майнинговые машины Bitmain вблизи некоторых военных баз «представляют неприемлемый риск».

В ноябре Bloomberg News сообщил, что, согласно официальному представителю США и другим информированным источникам, Bitmain стал объектом расследования Министерства внутренней безопасности, направленного на определение того, могут ли Antminers управляться удаленно в целях саботажа электросети или шпионажа. Источники сообщили, что это расследование, получившее название «Операция Красное Солнце», началось во время администрации Байдена и продолжалось по крайней мере до начала второго срока Трампа, при этом Советы по национальной безопасности обеих администраций обсуждали его.

Bitmain не ответил на подробные запросы о потенциальных рисках для безопасности, но заявил в декабрьском объявлении, что компания соблюдает все применимые законы и что сообщения о том, что она находится под следствием, «серьезно неточны и представляют собой фейковые новости». Представитель американской компании Bitcoin заявил, что компания «придерживается строгих стандартов в отношении национальной безопасности, стабильности сети и операционной безопасности» и «считает, что, пока майнинговое оборудование используется в соответствии с современными стандартами промышленной безопасности, оно не будет представлять угрозы для электросети США или национальной безопасности».

Айрин Гао из Bitmain, сфотографирована в 2025 году

Текущий прогресс "Операции Красный Солнце" остается неясным, при этом Министерство внутренней безопасности заявило Bloomberg Businessweek, что оно "не может комментировать ведущиеся расследования". Однако сотрудничество Bitmain с американским Bitcoin продолжается, и его агрессивная экспансия в США не прекращается. В последние месяцы компания немного открылась для внешнего мира. Для этой статьи Bitmain организовала интервью с глобальным директором по продажам Айрин Гао.

Она похвалила про-крипто политику Трампа, заявив: «Для большинства наших клиентов это очень хорошо», но когда ее спросили о простой информации, такой как имена ключевых менеджеров, помимо генерального директора Ян Цуньюна, она уклонилась от ответа. «Мы просто не хотим раскрывать какую-либо информацию о компании таким образом», — сказала Айрин Гао.

Тени безопасности: США Расследования и блокады в области национальной безопасности

Помимо спекулянтов, ищущих быстрых денег, криптоиндустрия с момента своего создания привлекла два типа людей: технических специалистов и преданных верующих. Первые в первую очередь сосредоточены на вычислительных и математических проблемах создания и торговли цифровыми активами; вторые одержимы потенциалом этих инструментов изменить мировую финансовую систему.

Двое китайских предпринимателей, основавших Bitmain, как раз принадлежат к этим двум лагерям. Джихан Ву имеет опыт работы в области проектирования чипов и ранее основал стартап, разрабатывавший телевизионные приставки. Микри Чжан был аналитиком по инвестициям, который позже увлекся криптовалютой; в частности, он перевел оригинальную белую книгу Bitcoin с английского на китайский. Их сотрудничество началось с ужина в Пекине в 2013 году.

Ву сказал, что на следующее утро он зашел на Википедию, чтобы найти информацию о криптовалюте, и сразу решил начать бизнес с Жаном. По словам нескольких человек, которые общались с обоими и пожелали остаться анонимными из-за опасений репрессалий, у них есть некоторые общие черты: оба несколько социально неуклюжи, большую часть своей карьеры они вели приглушенный образ жизни и редко появлялись на публике или давали интервью; источники говорят, что оба они склонны раздражаться под давлением, при этом Ву, чей голос низкий и хриплый, как сообщается, громко выговаривал сотрудникам в офисе, и это было слышно по всему зданию.

Когда Ву и Жан основали Bitmain в 2013 году, майнинг биткоинов еще не доминировал в публично торгуемых гигантских дата-центрах, как это происходит сегодня. Это был мир, где энтузиасты отчаянно гонялись за новейшим передовым оборудованием. В этом году биткоин впервые преодолел отметку в 1000 долларов, и эта криптовалюта все еще находилась в зачаточном состоянии, и подавляющее большинство токенов еще предстояло добыть. В то время более совершенные майнинговые машины все еще имели потенциал для значительного увеличения общего хэшрейта сети, который измеряет вычислительную мощность, необходимую для обработки транзакций. Пока майнеры могли быстро обзавестись самыми передовыми майнинговыми машинами, они могли получать прибыль.

В 2017 году сотрудники Bitmain

Bitmain выпустила свою первую майнинговую машину Antminer S1 в ноябре 2013 года. По сегодняшним стандартам, она была очень примитивной, не имела даже внешнего корпуса, с открытыми вычислительными платами и проводкой. Однако, будучи одним из первых майнинговых устройств на базе чипов ASIC, оно было одним из самых мощных устройств того времени, представляя собой качественный скачок вперед по сравнению с конкурентами и продвигая отрасль в сторону специализированного оборудования. Последующие поколения Antminers принесли еще большие достижения, причем каждая итерация почти заново определяла рынок: если майнеры не покупали последнюю модель, они не могли конкурировать.

В 2017 году цена биткоина выросла более чем на 250%, что еще больше повысило спрос на Antminers. Раунд частного финансирования в середине 2018 года оценил Bitmain в 12 миллиардов долларов. Его рост привлек широкое внимание, и новый раунд финансирования в августе 2018 года даже достиг стола Джеффри Эпштейна. Сообщения, опубликованные США Министерство юстиции в январе этого года показало, что скандально известный финансист был готов инвестировать до 3 миллионов долларов в холдинговую компанию Bitmain, но у него были некоторые опасения по поводу структуры сделки. В документах не указано, материализовались ли эти инвестиции в конечном итоге.

Вскоре после этого сообщения Bitmain подала заявку на листинг в Гонконге, раскрывая доходы в размере 2,5 миллиарда долларов, что значительно превышает 137 миллионов долларов двумя годами ранее. В проспекте говорилось, что У владеет примерно 36% акций на тот момент, в то время как Чжан владеет примерно 20%, при этом их чистая стоимость достигает миллиардов долларов. Среди других акционеров были Sequoia Capital China Fund, IDG Capital и Coatue. Однако, делая ставку на рост цен на криптовалюты, они также рисковали оказаться в проигрыше, когда цены упали. Когда рынок снова обвалился, план листинга был в конечном итоге отложен. Вся индустрия вошла в так называемую "криптозиму", длительный период стагнации цен. Тем временем сотрудничество между Ву и Жаном начало давать трещины. По словам инсайдеров, пожелавших остаться анонимными, разногласия возникли из-за стратегического спора: У хотел, чтобы Bitmain занялся искусственным интеллектом, перепрофилировав чипы для таких приложений, как обучение технологии распознавания лиц, в то время как Жан, верный сторонник криптовалюты, был против отхода от первоначальной миссии компании.

В конце 2019 года Жан попытался полностью взять под контроль компанию, и У был смещен с должностей юридического представителя и председателя правления Bitmain. Впоследствии У подал иск на Каймановых островах, где зарегистрирована холдинговая компания Bitmain. Последовал длительный период борьбы за власть, завершившийся драматическим физическим столкновением в правительственном офисе в Пекине. Бывший журналист Хейзел Ху стала свидетелем этого инцидента в 2020 году. Она вспоминает, что, когда Ву ждал получения бумажной лицензии Bitmain в Управлении по надзору за рынком района Хайдянь, его сторонники столкнулись с сторонниками Чжана, присутствующими на месте, и обе стороны схватились за документы. Полиция быстро прибыла с ближайшей станции, чтобы остановить конфликт, который распространился вниз по лестнице и на улицу.

На следующий год Чжан признал поражение и ушел с поста генерального директора и председателя правления Bitmain. (Споры между двумя сторонами в конечном итоге были урегулированы; Чжан теперь работает председателем совета директоров производителя горнодобывающего оборудования Bit Deer Group и криптоинвестиционной платформы.) Несмотря на внутренние волнения, Bitmain продолжал расширяться, особенно после того, как цены на биткоины начали снова расти в 2020 году. По мере того, как математические задачи между добывающими компаниями и прибылями становились все более сложными, Antminers стали незаменимыми. «В настоящее время это самые эффективные устройства», — сказал Вишну Маккенчери, старший директор по корпоративному развитию в U.S. Compass Mining.

Antminers собираются на заводе в Шэньчжэне

В то время продажи Bitmain были в значительной степени сосредоточены на внутреннем рынке. Данные Кембриджского центра альтернативных финансов показали, что в 2019 году на Китай приходилось около трех четвертей мирового хэшрейта майнинга биткоинов. Однако в 2021 году китайское правительство решительно применило меры против индустрии майнинга криптовалют, сославшись на высокое энергопотребление и выбросы углерода. Результатом стал массовый отток майнеров в регионы с относительно дешевой электроэнергией и благоприятной регуляторной средой, что особенно характерно для некоторых частей США. Будучи производителем майнинговых машин, а не майнинговой компанией, Bitmain не был закрыт, продолжая свою деятельность в Пекине и создавая распределительные центры по всему Юго-Восточному Азиатскому региону. Но с этого момента его будущее будет определяться США.

После изменения политики в Китае Bitmain активизировал усилия по продажам для американских майнеров и расширил дополнительный бизнес по управлению добычей для американских клиентов. Чтобы создать публичный имидж компании в США, она также перевела Айрин Гао в Америку. Айрин Гао присоединилась к Bitmain вскоре после окончания университета в 2016 году, и когда она впервые приехала в США, она часто таскала чемодан, путешествуя между городами, чтобы предлагать продукцию клиентам. Как и многие аспекты информации Bitmain, показатели продаж и доля рынка в этот период остаются неясными, но ветераны отрасли говорят, что нет никаких сомнений в том, что она становится лидером.

Однако вскоре компания столкнулась с геополитической напряженностью. Во время первого срока Трампа Белый дом ввел 25-процентную пошлину на различные китайские электронные товары, что побудило Bitmain начать перенаправлять продукцию через Таиланд, Малайзию и Индонезию, что является распространенной практикой среди китайских производителей, но власти США рассматривали это как нарушение таможенных правил. Президент Байден в основном сохранил эти тарифы.

В 2022 году США Таможенная и пограничная служба проверила партию Antminers, отправленных в компанию по добыче криптовалюты Sphere 3D Corp в Коннектикуте. После вскрытия одного устройства сотрудники обнаружили на внутренних компонентах крошечные этикетки с надписью «Сделано в Китае». По словам Патриции Тромптер, тогдашнего генерального директора Sphere 3D, эта партия из 4000 майнинговых машин была задержана на три месяца. Из опасений дальнейших задержек некоторые майнеры начали диверсифицировать свои риски, перенаправляя заказы конкурентам, которые создали производственные базы в США, в то время как Bitmain этого еще не сделал.

Наиболее серьезные обвинения против Bitmain гораздо более смертоносны, чем уклонение от уплаты тарифов: могут ли их майнинговые машины быть взломаны в целях, выходящих за рамки майнинга. В 2017 году в криптосообществе начали распространяться подозрения, когда отраслевое СМИ сообщило, что Antminers содержат встроенный код, позволяющий Bitmain отключать их удаленно. Компания быстро подтвердила существование этого кода, но утверждала, что его цель была законной, позволяя машинам выходить из строя в случае кражи, подобно тому, как Apple позволяет пользователям блокировать утерянные iPhone. Позже Bitmain заявила, что удалила эту функцию, но два года спустя технические блогеры снова обнаружили похожий код; компания оперативно выпустила исправление безопасности.

По словам анонимного источника, знакомого с внутренними конфиденциальными обзорами, во время администрации Байдена американские чиновники заказали исследование, чтобы оценить, могут ли майнинговые машины Bitmain и другие майнинговые машины китайского производства представлять угрозу национальной безопасности. Источник заявил, что расследование сосредоточилось на двух разных направлениях: во-первых, могут ли майнинговые машины использоваться для шпионажа. Эксперты по криптооборудованию считают, что, учитывая их высокоспециализированную инженерную конструкцию, эта возможность, хотя и не совсем невозможна, крайне мала; во-вторых, и что более важно для правительства США: потенциальное влияние удаленных отключений на электросеть США.

Когда крупное энергопотребляющее оборудование (например, металлургический завод) выводится из строя, это обычно запланированный, постепенный процесс, при котором потребление энергии снижается в течение двух дней или дольше. Потребление энергии в майнинговых центрах Bitcoin может быть сопоставимым, но они могут отключиться за считанные секунды. Источник заявил, что американские власти обеспокоены тем, что такие «шоковые события» могут вызвать внезапный дисбаланс между производством и потреблением энергии, что потенциально может нарушить стабильность энергоснабжения.

Самый пугающий сценарий заключается в том, что китайские власти могут удаленно отдать команду тысячам майнинговых машин Bitmain отключиться, особенно тем, которые находятся рядом с военными базами или другой критически важной инфраструктурой, зависящей от одного и того же источника питания. «Любой, кто взломает весь центр обработки данных, будь то для ИИ, криптовалюты или центров обработки данных облачных сервисов, может нанести серьезный ущерб энергосистеме», — сказал Майкл Бедфорд Тейлор, профессор электротехники и компьютерной инженерии в Вашингтонском университете, но он также предупредил, что сама Bitmain вряд ли имеет мотив это сделать.

Весной 2024 года администрация Байдена публично выразила обеспокоенность по поводу безопасности горнодобывающего предприятия площадью 12 акров, расположенного недалеко от Шайенна, штат Вайоминг, где компания, имеющая связи с Китаем, установила до 15 000 горнодобывающих машин, большинство из которых были произведены компанией Bitmain. Инвесторы в объект надеялись, что однажды он станет одним из крупнейших горнодобывающих предприятий в США, благодаря низким затратам на землю в Вайоминге и обилию энергетических ресурсов. Он удобно расположен примерно в миле от США. Военно-воздушная база Уоррен ВВС, одна из трех баз, где США Военно-воздушные силы размещают наземные ядерные ракеты.

13 мая 2024 года Байден издал указ, обязывающий оператора горнодобывающего предприятия, компанию MineOne Partners LLC, закрыть проект. В документе говорилось, что Комитет по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах «выявил риски для национальной безопасности». Хотя в указе не упоминались конкретные опасения по поводу электросети, в нем отмечалось, что риски включают «наличие специализированного оборудования иностранного производства, которое может способствовать деятельности по наблюдению и шпионажу». Горнодобывающее оборудование было быстро погружено на грузовики и вывезено.

Политический альянс: Объединение усилий с семьей Трампа для восстановления

Это был значительный и публичный провал, при этом правительство США прямо связывало оборудование Bitmain как минимум с возможностью злонамеренного использования. Но всего через несколько месяцев компания начала продвигать проект, который мог бы полностью изменить ее ситуацию.

В 2017 году в Китае был построен майнинговый центр Bitmain

По словам Майкла Хо, криптобизнес-партнера Эрика Трампа и китайско-канадского бизнесмена, серия встреч, которые привели к созданию компанией по добыче биткоинов сына президента, началась в конце 2024 года. Как и сооснователь Bitmain Микри Чжан, Майкл Хо также является преданным верующим, который хвастается тем, что добыл свой первый Bitcoin, будучи подростком, еще до достижения совершеннолетия. Когда он встретил Эрика, он и его партнер Эшер Геноот уже управляли Hut 8 Corp., добывающей компанией, базирующейся в Майами и являющейся важным клиентом Antminers от Bitmain.

Майкл Хо вспоминает, что они с Эриком изначально «встретились через много общих друзей из круга Флориды». Он сказал, что после нескольких встреч в Майами и его окрестностях, их отношения быстро наладились, включая обсуждение в Национальном гольф-клубе Трампа в Юпитере. Эрик Трамп, который долгое время работал исполнительным директором в семейном бизнесе по недвижимости, все больше вовлекался в криптопространство.

Ранее называя Биткойн мошенничеством, его отец во время кампании поддержал эту индустрию, пообещав сделать США «супердержавой Биткойна» на конференции в Нэшвилле. В сентябре 2024 года семья Трампов основала компанию под названием World Liberty Financial с грандиозным, но несколько расплывчатым видением предоставления «каждому доступа к инструментам и возможностям, которые долгое время были ограничены».

Изначально World Liberty Financial, казалось, потерпела неудачу, поскольку спекулянты в основном игнорировали ее начальный токен. Эти токены не давали владельцам права на долю в доходах компании и не могли быть перепроданы после покупки, что полностью противоречило первоначальному замыслу традиционных инвестиций. Однако после переизбрания Трампа ситуация быстро изменилась: цены на различные цифровые активы взлетели вверх, и бизнесмены, стремящиеся приблизиться к президентской семье и получить доступ к ресурсам, вложили инвестиции в ее многочисленные предприятия. Газета Wall Street Journal сообщила в феврале этого года, что ключевой член правящей семьи Абу-Даби, шейх Тахнун бин Заид Аль Нахайян, согласился инвестировать 500 миллионов долларов в World Liberty Financial незадолго до инаугурации президента.

В сентябре прошлого года Эрик Трамп, соучредитель и главный стратегический директор American Bitcoin, и генеральный директор Майкл Хо были опрошены Bloomberg Television в Нью-Йорке.

Майкл Хо заявил, что убедить Эрика войти в горнодобывающую промышленность было несложно. «После того, как мы поговорили лично и углубили наше понимание, мы быстро нашли общий язык», — сказал он в интервью Bloomberg News в прошлом году. В марте 2025 года двое из них публично объявили о своем сложном плане. Всего месяц назад Эрик и Дональд-младший участвовали в создании American Data Centers. Теперь Hut 8 приобрела 80% компании, используя майнинговые машины в качестве оплаты вместо наличных денег или акций.

После приобретения всех майнинговых машин Bitmain у Hut 8, American Data Centers была переименована в American Bitcoin. Презентация, предназначенная для инвесторов, утверждала, что целью этого нового предприятия было "стать крупнейшей и наиболее эффективной профессиональной компанией по добыче биткоинов в мире, одновременно создавая мощный стратегический резерв биткоинов".

Всего через несколько месяцев American Bitcoin решила выйти на публичный рынок, не через традиционные требования к раскрытию информации и строгий контроль, требуемые для IPO, а путем слияния с небольшой компанией Gryphon Digital Mining Inc. Этот метод широко используется криптокомпаниями и получил одобрение регуляторов. Майкл Хо занимает должность генерального директора, а Геноут — исполнительного председателя. Эрик отвечает за бизнес-стратегию, но из-за его многочисленных других деловых интересов ожидается, что время, которое он может уделить компании, будет довольно ограниченным. Представитель американской компании Bitcoin заявил, что Эрик «является ключевым членом руководящего состава компании».

Все это в конечном итоге привело к неловкой ситуации. Будучи кандидатом, Дональд Трамп обещал обеспечить добычу, чеканку и производство биткоинов в США, в то время как майнеры Antminer, на которых полагаются американские биткоины, являются полностью китайскими продуктами. Всего год назад администрация Байдена классифицировала эти майнинговые машины как потенциальные угрозы национальной безопасности, но теперь они должны были приносить прибыль двум сыновьям следующего президента. Возможно, осознавая эти противоречия и общий настрой "Америка прежде всего", Bitmain быстро объявил о корректировке некоторых своих бизнес-планов. Ирен Гао заявила, что компания создаст новые штаб-квартиры и сборочные линии в Техасе или Флориде и наймет 250 местных сотрудников.

Печатные платы Bitmain

По мере продвижения этих планов Майкл Хо преуменьшил обеспокоенность по поводу безопасности продуктов Bitmain. «Факты доказали, что эти чипы ASIC запрограммированы только для одной цели: вычислений по алгоритму SHA-256», — сказал он в сентябрьском интервью Bloomberg Television. Он назвал выбор майнинговых машин Bitmain приобретением самой передовой технологии: «Bitmain остается самым конкурентоспособным и эффективным».

Даже с самым мощным оборудованием добыча биткоинов сейчас сложнее, чем когда-либо, и приносить прибыль. За последние шесть месяцев цена биткойна упала более чем на 40% до примерно 74 000 долларов, при этом около 95% фиксированного предложения уже добыто. Цена акций American Bitcoin упала почти на 90% с пика в сентябре прошлого года, при рыночной капитализации около 960 миллионов долларов. 26 февраля компания сообщила о убытках в размере 59 миллионов долларов за четвертый квартал.

Несмотря на это, связь Эрика с компанией по-прежнему приносит ему значительную прибыль. Документы, поданные в архив, не содержат никаких указаний на то, что он вложил значительную сумму денег в начале компании, но по текущим ценам акций его доля оценивается примерно в 7,5 миллионов долларов. Если биткоин восстановится, будь то из-за изменений в политике правительства или других рыночных факторов, стоимость акций его и его брата Дональда-младшего, вероятно, значительно вырастет.

Bitmain работает с клиентами, чтобы устранить обвинения в уязвимостях безопасности. Через несколько месяцев после того, как администрация Байдена приказала убрать майнинговые машины Bitmain вблизи ядерной ракетной базы в Вайоминге, американская горнодобывающая компания CleanSpark Inc. взяла объект в аренду. Компания быстро установила майнинговые машины, приобретенные у американской дочерней компании Bitmain, при этом в контрактах оговаривается, что все оборудование «не китайского происхождения» или из любой страны, находящейся под санкциями США. CleanSpark заявила в пресс-релизе, что она отдает приоритет национальной безопасности и «действует полностью легально», добавив, что ее оперативное соглашение в Вайоминге «было завершено только после получения одобрения Комитета по иностранным инвестициям в Соединенных Штатах».

Тем временем, American Bitcoin расширяет свое сотрудничество с Bitmain. Компания раскрыла информацию в документах, поданных в США В сентябре компания сообщила Комиссии по ценным бумагам и биржам, что закупит более 16 000 дополнительных Antminers. Условия необычные: компании не нужно платить наличными, но она будет платить, "закладывая" Bitcoin, цена не раскрывается, что эквивалентно структуре опциона, который можно реализовать в любое время в течение двух лет. Некоторые эксперты отрасли считают, что такая схема, особенно длительный период тренировок, крайне щедра для американского Bitcoin.

В регионе Панхандл в Техасе формируется еще один совместный проект двух компаний: дата-центр размером примерно с пять футбольных полей, который, вероятно, станет одним из крупнейших в мире объектов по добыче биткоинов. Bitmain и American Bitcoin совместно разработали этот проект под названием Vega, который начал свою работу в июне. По словам Майкла Хо, горнодобывающий комплекс оснащен новейшими Antminers с жидкостным охлаждением.

Bitmain рассматривает American Bitcoin скорее как партнера, чем просто как клиента. В прошлом году Ирен Гао и Геноот совместно посетили конференцию по криптовалютам Bitcoin Asia, проходившую в Гонконге. Они сидели на сцене, а позади них на большом экране демонстрировался проект Vega, на создание которого, по сообщениям, было потрачено 500 миллионов долларов. Айрин Гао заявила, что на новейший майнинг-прибор Antminer S23 Hydro от Bitmain поступило предварительных заказов на сумму более 1 миллиарда долларов. Эта практичная серая майнинговая машина стоит 17 400 долларов. «Все эти машины будут производиться в США», — сказала она.

На следующий день репортер Businessweek взял у Айрин Гао интервью в номере люкс отеля Grand Hyatt в Гонконге. Она подчеркнула, что продажи Antminers и совместные проекты, такие как Vega, — это только начало сотрудничества Bitmain с American Bitcoin. «Мы можем работать с ними очень гибко, полностью адаптируясь к их потребностям», — сказала она. «Мы разместим майнинговые машины в их инфраструктуре, которую можно упаковать и продать нашим клиентам или их дочерним компаниям». Но она неоднократно отказывалась отвечать на более конкретные вопросы о взаимоотношениях между двумя компаниями.

То, о чем Айрин Гао больше всего хотела поговорить, так это о своем оптимизме относительно будущего Bitcoin, особенно будущего Bitmain. Она указала, что часть ее уверенности исходит из развития таких встреч. «Вы увидите много влиятельных людей», — сказала она, «не только энтузиастов криптовалют, но и представителей традиционной финансовой сферы». Среди них был важный гость, который должен был выступить на следующий день: Эрик Трамп. Он вдохновил аудиторию своим вдохновляющим прогнозом: Цена биткоина превысит 1 миллион долларов, что примерно в 14 раз выше текущего уровня. «Это хороший знак», — сказала Айрин Гао, обсуждая количество участников, «это картина процветания».